Smith&Me.

ある日の勉強風景の画像を貼りましたが、今からこの画像にはあまり関係のないことについて書こうと思います。これから下は、タイトルにもなっている米黒人青年射殺事件に対 して、あくまでも個人的な見解を述べたものです。 先日、イマドキの若者らしくFacebookを見ていたら、知り合いがピースサインを連発している写真の中に高校の同級生の投稿を見つけました。どうやら、私の高校時代の恩師が母校でChapel Talkを行ったようでした。Chapel Talkとは、私の高校で週に２度開かれる全校集会のようなもので、学校内の教会でその年の卒業生が毎回一人ずつスピーチをするのですが、卒業生以外にも先生がスピーチを行うこともあるのです。その日は、私のかつての歴史の先生がスピーチを担当したようでした。 そのスピーチは今話題のミズーリ州ファーガソンの白人警官ダレン・ウィルソンによる黒人青年マイケル・ブラウン氏射殺事件についてだったそうです。この事件がアメリカ国内で人種差別の例として問題視され、各地で大規模なデモが行われてきたのはみなさんご存知でしょうか。いや、なんとなくかもしれないけれどきっと知っているはず。日本でだって、各局のニュース番組が取り上げてくれたと思います。 SmithのキャンパスやNorthamptonの町でもプロテスト活動が行われました。大きな声を張り上げて反対の意を唱えたり大勢の人たちがそれに聞き入ったりするのを私も何度か見かけました。それは決して一度だけではありませんでした。ニュースに疎い私でも嫌でもその話題を耳にしました。なんとなく人に聞いて、なんとなく事態を把握して、なんとなくは「なるほど、ひどいことが起きているんだな」と思いました。しかし、それでもプロテスト活動に加わろうとは一ミリも思いませんでした。「そんなことより私は宿題を終わらせなきゃいけないんだよ！」（写真参照） そんな私が恩師のChapel Talkの原稿を読みました。ソースは ココ 。 私の恩師のスピーチは、休日に故郷であるボストンに帰ったという話から始まりました。私が卒業する少し前に生まれた娘さんを連れて家族で旅行をした、と。そしてその夜、ボストンのホテルに泊まると、窓からヘリコプターとサイレンの音がしたそうです。彼女がネット上の記事やツイッターを使ってわかったのは、デモが行わ...

皆さんお元気ですか。アメリカの学校は、通常５月から９月上旬まで夏休みなので、スミスミメンバーも各々夏休みを楽しんでいる頃かと思います。今年のスミスは９月４日から授業が始まるので、夏休みは残すところあと１ヶ月ちょっととなりました。 夕暮れ時のスミス・キャンパス。 思わずセンチメンタルになるね。。 私は１ヶ月前にブログを更新した時から変わらず、スミスの寮からインターン先にバスで通う生活をしています。変わった事と言えば、その時はまだインターンが始まって間もない頃で右も左も分からなかったのに、今では指導してくれる先生のもとで新しい研究を行い、その研究を論文にまとめる段階に達したことです。現在は、毎日少しずつ実験を行いながら、論文を書いている状態です。もしインターン最終日である８月１日までに書き上げる事ができれば、来年のTransportation Research Board（米国交通運輸研究会議）の年次総会にて論文を発表できるかと思います。ただ単にインターンシップで経験を積むだけではなく、このような大きな会議で発表できることは予想していなかったので、だいぶ不安はありましたが、同時に本当に嬉しいですし、幸せだなと感じています。というのも、学部生が論文を発表できるというケースは多くはないと思われ、就職・大学院でのアピールにも当然なりますし自信にも繋がりました。また一つ、留学して、スミスに来て良かったと思えることが増えました。 このような価値ある経験ができた理由として、１つは人との繫がりが挙げられます。前にブログにも書いたように、日本語補習校で知り合った研究員の方が、「インターン生として雇って下さい」という私の無理なお願いを聞いて下さり、結果的に指導までしていただけたので、本当に頭が上がりません。 もう１つの大きい理由は、スミスの Praxis という資金提供制度です。これは、「夏休みにインターンシップに参加したくてもお金の猶予がないから有給じゃないとできない！」という問題を解決すべく、スミス生が学生の間一度だけ利用できる制度です。夏休み前に必要な書類さえ提出すれば、無給のインターンシップに参加しながら、有給のインターンシップで稼げる額と同じぐらいの資金をスミスからもらうことができます。この制度があったおかげで、留学生の私でも（留学生は大学の外で...

みなさんこんにちは。久しぶりに更新させていただきます。ももはです。スミスミメンバーは各々世界の各地で夏休みを満喫しているようですが、私は相変わらずスミスキャンパスにいます。人が減り少し寂しいですが、ここは一年間のうち今の時期が一番綺麗なんじゃないかと思うほど素敵です。光り輝いています。何しろ、窓を開けたまま寝て起きた時の匂いが気持ちいい。昔の作家が思い詰めた時に行く田舎の別荘にいるような感じです（イメージ） Facebookでもお話ししたように、私はUMassの研究室でインターン生として働いています。私が関与している研究も結構進み、明日から実際に実験に移る段階まで来ました。夏の間は研究室に出入りする人が少ないということを聞きましたが、会う方会う方との知識のレベルの差に毎回衝撃を受けています。まだまだこれから学びたいことがたくさん見えてきて刺激になっています。もう一つ研究室でインターンシップをやっていて思うのが、知識を使うという行為が新鮮ですごく難しいということです。今までは勉強を一生懸命頑張り知識を蓄えてきましたが、その知識を使うという行為は全く違って大変です。自分はまだまだ未熟だなと身をもって知りました。 みりなは、インターンシップをスミスの卒業生の繫がりから見つけたと言っていましたが、私の場合、スミスに来てからお会いした日本人との繫がりが直接インターンシップに繋がりました。というのも、毎週土曜日に地域の日本語補習校でアシスタントとしてお手伝いしているのですが、私が担当している小学５年生のクラスの担任の先生がUMassで研究員として働いていらっしゃり、その先生に直接お願いしてこの夏インターンとして雇ってもらいました。地域の日本人の方との繫がりが大きなことに結びついたのは飛び上がるほど嬉しかったですし、認めてもらえたような気がして自信にもなりました。 でもやっぱりディスカッションがネックなのは授業の外でも変わらなくて、人数が少ない場でも一言も発せず終わってしまう事もあり、毎回後悔と羞恥心に見舞われます。いつもなら「人数が多いから」とか「前の日遅くまで起きて勉強してたから」とか自分の中で言い訳もできますが、夏休みは時間に余裕が出て来るのでそうも行きませんね（笑）とりあえず努力だけは惜しまずにしていきたいと思っています。 ...

お恥ずかしい話ですが、Smithという意見を交わすにはとっておきの場所にいるものの、私は自分の意見を伝えることがなかなか苦手です。授業中に何か思い付いても手を上げるまで時間がとてもかかります。授業は大抵少人数制のSmithという恵まれてる大学にいるからこそなんとか喋る機会もやってきますが、これが都会ど真ん中のUniversity（総合大学）だったら、授業中に意見する回数はゼロだったかもしれません。つくづく恵まれているなと実感します。ありがとう、Smith。 どちらかというと1人で黙々と計算しているのが好きな完全な引きこもりタイプなので、グループワークも苦手です。しかし、Smithはグループワークをとても重視しており、特に期末前のこの時期になると、グループで一つのレポートをまとめる、のような課題は嫌という程出ます。過去には、グループでポスターを作ったり、一からプロジェクト内容を考え実際に実験したり、時にはグループでスキットを披露したりしました。これは今学期私がとっていたエンジニアリングのクラスも例外ではありません。実際、昨日の午後3時から今朝4時までずっとパートナーの友達とひたすら計算しそれをまとめるという作業をしていました。褒めて欲しいとかそういうのでは全くないです。褒めてなんてこれっぽっちも思ってないから！褒めて欲しいなんてそんなおこがましいこと言ってないから！ グループワークを通して人と協力し何かを成し遂げるということを繰り返すうちに少しわかってきたことがあります。それは、グループで書くレポートは1人で書くレポートよりはるかにいい出来になることが多いということです。私がどんなに1人で長時間考えても考えつかないようなアイデアが二人や三人だと面白いほど出て来るものです。時には「こんなのはどう？」と提案してもことごとく叩きのめされますが、その過程でもっともっといい考えが出来たりします。あるいは、自分がポロっと口にした一言が大きなことに発展することだってあります。だからこそ意見を言うことの大切さがよく分かります。そしてSmithでグループワークを繰り返すうちに、嬉しいことに、それが楽しいと思うようになってきました。これは胸を張って提出できる！というグループレポートを一回作り上げてしまうとこの達成感がクセになってしまうのです。 今朝提出してきた...

スミスは外国語の授業が充実していて、私も実際フランス語の授業をとっており、課題に毎日苦戦しています。私はどうしても語学が苦手で、いくら辞書を引いて分からない単語の意味を一つ一つ調べても、いざ文として読んでみるとさっぱり理解できない事が多々あります。英語はまだましですが、私の場合、一文ごとのはっきりとした意味よりも全体的なニュアンスで捉えてしまいがちなのです。それでも続けるのは、今までの経験からこの勉強の仕方が自分にとって一番効果的なことを理解しているからです。語学で苦労されている方は早く自分に一番いい勉強法を見出せればいいですね。 語学って大変だなとよく思います。今留学したいと思ってこのブログを読んでくれている方はどうなのでしょうか。語学留学という括りがあるぐらいですから、語学を学びたい、だから留学したい、そう思っている方も多いはずです。しかし、その語学レベルの高さが何であれ、簡単なわけがありません。留学生は少なからず言葉の違いに苦戦し、厳しい事にこれは数を重ねる他に上達方法はないと思われます。たくさん喋り、たくさんその言葉に触れ、たくさん読み書きを繰り返すことによって少しずつ身に付いて行くものです。ほんやくコンニャクが発明されれば話は別ですが。（分からない方は、ドラえもん 言語 で検索） しかし、ここからは個人の意見ですが、新しい言語を取得することに夢中になりすぎて母語を忘れないようにすることも大事だと思います。私は高校で英語漬けの毎日を送っていましたが、母親に「間違った日本語使ってたら教えてね」と言ったのはいいものの電話もろくにせず、日本語に触れるのはたまに見る日本語の動画やJ-Popぐらいでした。怖いのは長期間疎かにしているとびっくりするほど低下することと、そんな低下現象に気付かないことです。ある時母親に「試験をとる」と説明していると、「それおかしいよ」と言われ、ハッとしました。英語では確かにTake an examという言い方をしますが、日本語で「試験をとる」とは言いません。私はそれがおかしいことにさえ気付かなくなっていたということが、すごく怖くなりました。「日本語は母国語だから大丈夫。」そんな根拠のない自信がありましたが、このことがあってから焦りを感じるようになりました。いつか英語も日本語も中途半端になってしまって最終的には自分の思いや...

リケジョ。そんな言葉ができてしまうくらい世の中には理系女子が少ないということは皆さんご存知だと思います。留学先で理系に進むのは少し抵抗があるかもしれませんが、そんな抵抗を少しでも減らすためにも、今回は私が専攻するエンジニアリングを紹介しようと思います。エンジニアリングとは、日本で言う工学部に値すると考えて頂いていいと思います。 高校の頃から数学や物理が好きでしたが、こりゃもう！！！理系以外ないよ！！！と思ったのはいつだったのか自分でもよく分かりません。ただ、色んな経験をして、将来像に期待を膨らませる周りに遅れを取りながらも、徐々に理系に進む自分が想像できるようになりました。大学受験ギリギリでやっと、漠然としていましたが、ものづくりがしたいと思うようになりました。アメリカと日本の技術を合わせて共に何かを作ったらすごいことになるんじゃないか、そうなったらこの二つの国を結ぶ役目をしたい、と。 アメリカの大学に行きたい。そうすると、私の次の課題は、じゃあ何を専攻するか、でした。実際、色々調べてもエンジニアリングとは何なのかよく理解が出来なかったのが本音です。今私が思うに、エンジニアリングとは、要は「ものづくり」だと思います。企業などの「クライアント」が要求するものを一般の「ユーザー」に向けて作る過程のことを言います。研究とは違い、技術や使いやすさの他にもコストや環境にいいかどうか、などの配慮が必要です。ものづくりがしたいの！！と親に言って、うん分かったじゃあ学費用意するネ☆となるほど世の中は(多分)甘くないので、エンジニアリングに興味がある方は早急にエンジニアリングについて調べ興味を深めることをお勧めします。これは、エンジニアリングにも色々な種類があり、大学でエンジニアリングを専攻するとなると大学受験時に分野を決める必要があるからです。 調べても調べても、どの分野がいいかなんて分かったもんじゃない！！という方は、是非スミスに来てエンジニアリングを専攻して頂きたいです。というのも、スミスのエンジニアリングの特徴は一言でいうと「広く浅く」で、分野を決めずとも色々な分野の基礎知識を学ぶことができるからです。私も、エンジニアリングを専攻していると言っても、一年目に受けたエンジニアリングの授業は2つだけでした。他は、ビデオでも話した通り、フランス語やら経済...

１月２７日からやっと新学期が始まりました。先週２時間に渡ってメンバー全員とミーティングを行った結果、プロジェクト名をガラッと、そりゃもう二度見してしまうほどガラッと変え、だいぶ親しみやすい名前になりました。前までの堅苦しさを取っ払った結果、皆さんに少しでもフレンドリーな印象を与えられたらなと思っています。 そもそも中学高校とアメリカの学校に通っていた私にとって、「大学留学」という選択が身近だったのは確かで、そんな私が日本にいる皆さんに向けてアドバイスをするなんていうのはおこがましいのかもしれません。ミーティング中にもこの事は議題に上り、私の真ん前に座っていたさとが苦笑いしながら、「自分たちがどんだけ恵まれてるか自覚しろよ」みたいなことを流暢な関西弁で言った時には、本当にハッとさせられました。頭ではちゃんと理解していたつもりでしたが、スミス大学での生活がいかに特別なのか、有り難みを忘れていたようでした。春学期が始まって1週目ににして散々弱音を吐いていた自分が恥ずかしくなりました。 それでも私がこのプロジェクトのメンバーでいたいのは、スミス大学での生活がいかに充実していて、いかに楽しくて、いかにためになるのかを、皆さんに発信していきたいからです。もしこのブログを読んで下さっている日本の方の中で留学したくても出来ずにいる人がいらっしゃるのだとしたら、その人が一歩踏み出せるような手助けをしたいと思っています。そんな思いも込めてプロジェクト名の変更に賛同したわけですが、やっぱりスミスミって面白い名前ですよね。私はすごく好きです。 これからも私たちSmith&Meをよろしくお願い致します。

こんにちは。 未だに日本の実家にいる私は、昨日１月１３日に成人式に出席してきました。式では「世界に飛び立って」やら「夢に向かって頑張って」という言葉を聞き飽きるほど聞きました。おじさんたちになんでそんなこと言われないといけないんだよ言われなくても頑張ってるよ、と思う気持ちをぐっと抑えると感じるのが、やはり今後の日本を背負って行く世代としては、世界に飛び立ち、夢に向かって頑張ることが大切だということです。 今の日本の観念として、世界に通用する国を作らなくてはならない、があります。世論もそれにのり、これからの世代は世界で活躍できなければ駄目、という考えがどんどん強くなっている気がします。私は、それには、日本の国民性の一つである「横並びの体質」を変える必要があると思います。それは「皆がやってるからわたしも」という考えが、変化を拒むからです。世界で活躍、といくら唱えても、少数派の意見を受け入れられなかったり、変わることに躊躇してしまっては、今後日本が国際競争に勝つことはできないように思えます。なので「留学」という選択はすごく役に立つと思います。横並びがいい、とされない環境で学んだり、人と関わることで、思考が随分変わってきます。必要以上に人の顔を伺わなくてもいいので、自分の意見についてちゃんと考え、ちゃんと発言することができます。きゃー！！！なんて心地のいい空間なんだ…！！ 問題は、海外で身につけた新しい価値観をどうやって日本に持って帰るか、だと思います。日本人の横並びの体質はそう簡単に取っ払えるものではありません。他とは違う意見を言う者とその意見を受け入れる者がいて、初めて変化できるわけです。でもただ意見を言っても誰も聞いてくれない。そこで、やはり必要なのが、「知識」だと思います。知識がある人の意見であるというだけで、じゃあ聞いてみようかなという気にさせることができます。留学して、新しい友達を作り、遊んでばかりいても、日本に帰ってきてから「新しい価値観を身につけられた」と言ってしまえば、他の人は納得するでしょう。でも、本当に日本で世界で通用する人間になるには、やはり一生懸命努力して勉強して知識をつけることが大事だと私は思います。 私が思うに、結局市のお偉いさん方が言うことは的を得ているのです。しかし、周りにつられてこぞって同じようなことを口...

こんばんは。長かったファーストセメスターも終わり、苦痛な試験期間を乗り越え、わたしはたった今飛行機に乗っています。日本に着くまでまだあと10時間。ならブログを書いてしまおうと思い立ち、書き始めました。何せ時間がたっぷりあるので、今回は長めの記事になるかと思いますが、宜しければお付き合い下さいな。 前回は自己紹介で終わらせてしまったので、少しスミスのことをお伝えしようかと思います。 外国で大学に通うとなると、ある程度の学校の雰囲気や一年の流れは大学のウェブサイトでチェックすることができます。（例えば、スミスの一年のカレンダーは ここ で見ることができます。）しかし、日程を確認したところで、想像がしにくいのではないでしょうか。そこで、今回は、わたしが自分なりに考えたファーストセメスターの流れを紹介します。 冒頭でも出ましたが、スミスは二学期制で、学期のことをセメスターと呼びます。アメリカでは、春、桜がひらひら舞い散る中入学式に向かうことはありませんが、夏休み明けのまだまだ暑い9月上旬から学校が始まります。新入生は授業が始まる一週間ほどからオリエンテーションに臨み、新しい環境と新しい仲間に胸を踊らせます。（留学生の場合、新入生オリエンテーションのさらに一週間前から留学生のためのオリエンテーションに参加します。）その後在校生も大学に戻り、convocationと呼ばれるセレモニーに参加した後、やっと授業が始まります。初めの数週間のうちは授業の変更が出来るようになっていますが、勤勉なスミス生は授業で遅れをとらないようにとなるべく変更は避け、変更するならするで早いうちにすませます。しかし、びっくりするのが、もうこの頃から今学期の連休の日程は全て把握している人が大半ということです。まだ始まったばっかり、でも休みが待ちきれない、という会話は学生同士では定番です。そして2週間ほどすると自分がいつも座る席が確定され、各授業内で話す相手も決まり、毎晩5時半に夕食を食べることにも慣れ、少し気持ちに余裕が出てきます。わたしは大体ここら辺で少しホームシックになります。わたしは高校時代も寮生活をしていたのでこの波は理解しているつもりですが、なんとなく年初めの緊張も解け、メンタル的にも余裕が持てるこの時期は、邪念に惑わされやすいといいますか、少し感傷的になってしまいます。...

Northamptonでは寒い日が続いていますが、みなさんいかがお過ごしですか。私は、スミス大学二年生の高橋百葉です。拙い文章ですが、暖かい目で見守って頂けると嬉しいです。 初めてのブログ更新ということで、何を書こうか迷った結果、自己紹介から始めようと思います。 私のアメリカ生活は、小学六年生の頃に父親の赴任先に家族でついて行ったことから始まりました。何しろ小学校で勉強していた英語と言えば、”How are you?” “I’m fine, thank you.”を単調に唱えていただけだったので、新しい学校は恐怖でした。一人の男の子がからかうように私に話しているのに、何を言っているのか、何を馬鹿にされているのかさえ分からなくて怖かったのは、今でも覚えています。相手の表情から笑われているのは大体分かるのに、その内容が分からない。前の小学校の男子が相手なら、「そんなことないし！」の一言の見栄ぐらい張れたはずでした。それが、理解すらできなかった。アメリカと日本の間に太平洋がなかったら、一人で日本に帰っていたと思います。 自分でも驚いたのは、あれほど日本に帰りたがっていた私が、その３年後、日本に戻る家族から離れて、カリフォルニア州のボーディングスクール（寄宿学校）に進んだことです。その４年後、今度はスミス大学に通わせて下さいと親に頭を下げたので、人生何が起こるか分かりません。日本では国語が得意だったのに、理系に進んでエンジニアリングを専攻したことも、日本ではピアノを習っていたのにアメリカに来てからフルートを始めたことも、日本では全く興味がなかった日本のテレビや音楽を大好きになったことも、８年前のわたしは思いもしませんでした。自分でも知らなかった新しい自分に出会えたのは、アメリカという場所で生活できたからだと思います。 私の夢は、日本の企業で働くことです。８年前の私があのまま成長していたらできなかったような大きな仕事をして日本に貢献したい、そう思うようになりました。今のところ現実味はあまりありませんが、夢は大きく、って言いますもんね。 アメリカと日本の間に太平洋があって本当に良かったです。